Note de Keith Henry, NASA Langley Center, Titre de = la=20 note: Camper sur la Lune sera une exp=E9rience qui = sortira vraiment=20 de l=92ordinaire. C'est l'=E9norme = d=E9fi auquel sont=20 confront=E9s la NASA et ses futurs associ=E9s d'exploration, = maintenant que=20 l'agence a annonc=E9 son intention de construire un avant-poste = sur la=20 surface de la Lune, un camp de base qui sera actif quand il y aura = des=20 visites, mais qui pourra =EAtre abandonn=E9, sans probl=E8me, = pendant de longues=20 p=E9riodes. Les premi=E8res = actions pour que=20 l=92avant-poste lunaire deviennent r=E9alit=E9 sont men=E9es = actuellement. Elles=20 consistent, pour les personnes charg=E9es des projets, =E0 = intensifier leurs=20 efforts pour d=E9terminer ce qui est n=E9cessaire pour que des = humains=20 puissent vivre et travailler en s=E9curit=E9 sur la surface=20 lunaire. Une =E9quipe d'experts = provenant de=20 la NASA et de son environnement : le Langley Research Center, = le=20 Johnson Space Center et ILC Dover LP, =E9tudie les structures = gonflables=20 comme modules possibles de la base=20 lunaire. Image=20 (1) : L=92habitat =
plan=E9taire et=20
son sas ont =E9t=E9 fournis =E0 la NASA (Centre de recherche de =
Langley,=20
Virginie) pour l=92=E9valuation au sol de technologies nouvelles =
telles que la=20
surveillance d=92=E9tat des structures flexibles. Cr=E9dit : NASA /=20 Jeff Caplan. Selon Chris Moore, l=92un des dirigeants = du=20 Programme de d=E9veloppement des technologies d'exploration de la = NASA,=20 =AB Les structures gonflables pourraient =EAtre employ=E9es = comme jonctions=20 ou tunnels entre les diff=E9rentes parties habit=E9es de la base = et, couvertes=20 de r=E9golite, pourraient permettre de se prot=E9ger des=20 radiations =BB. Pour=20 commencer, ILC Dover a fourni =E0 Langley une structure gonflable = en tissu=20 multicouche de 3,65 m=E8tres de diam=E8tre, pour l'=E9valuation au = sol de=20 technologies nouvelles telles que les syst=E8mes de surveillance = d=92=E9tat des=20 structures flexibles, les mat=E9riaux qui s=92auto r=E9parent et = les mat=E9riaux=20 protecteurs de rayonnement. Attach=E9e =E0 l=92=E9l=E9ment = principal du prototype de=20 structure gonflable, il y en a une autre, plus petite, qui sert de = sas.=20 Toutes les deux sont des cylindres pressuris=E9s, reli=E9s par une = porte=20 herm=E9tique. Image=20 (2) : Les tests = de structure=20 vont aider les chercheurs =E0 d=E9terminer les meilleures = conceptions et=20 mat=E9riaux pour r=E9aliser les habitats lunaires gonflables y = compris les=20 tunnels devant relier les quartiers d=92habitation et l=92acc=E8s = =E0 la surface=20 lunaire. L=92ensemble, d=E9nomm=E9 = =AB habitat=20 de surface plan=E9taire avec sas =BB peut =E9galement =EAtre = utilis=E9 pour=20 =E9valuer des mat=E9riaux, des technologies de structures ultra = l=E9g=E8res, des=20 interfaces pour astronautes, des techniques de lutte contre la = poussi=E8re,=20 et toutes interactions avec la robotique et autres =E9quipements = ext=E9rieurs=20 lunaires. Selon Dave Cadogan, = directeur de=20 recherches et d=E9veloppement =E0 ILC (Dover) : =AB Les = structures=20 gonflables sont tr=E8s robustes et adaptables. Ce prototype = montrera les=20 possibilit=E9s de telles structures lors de futures = d=E9monstrations aux=20 centres Langley et = Johnson, =BB. Dans la=20 phase suivante, l'=E9quipe fera une =E9tude architecturale = comparative entre=20 des structures gonflables et rigides con=E7ues pour =EAtre des=20 habitats. Selon Karen Whitley, = chef du=20 projet des structures gonflables de Langley, =AB ce travail = de mise au=20 point et de fabrication de mod=E8les =E0 =E9chelle r=E9duite pour = r=E9alisation de=20 test pr=E9cis nous permettra de porter =E0 maturit=E9 la = technologie du=20 gonflable =BB. Image=20 (3) : Le chef de = projet des=20 structures gonflables, Karen Whitley se tient au centre de = l=92habitat=20 lunaire gonflable de 3,65 m=E8tres de diam=E8tre. Photo prise au = Centre de=20 recherche Langley. Cr=E9dit : NASA / Jeff=20 Caplan.Parall=E8lement, une =E9quipe gouvernement / = industrie -=20 suscit=E9e par une proposition de Larry Toups, architecte de = l'espace de la=20 NASA JPL- travaillera avec la National Science Foundation pour = r=E9aliser=20 une structure gonflable qui sera install=E9e pour d=E9monstration = en=20 Antarctique. Bien que ce continent ne soit pas tout =E0 fait la = Lune (ou le=20 sommet d'une montagne imaginaire), son environnement hostile = fournira un=20 =AB analogue =BB acceptable et = utile. Une=20 fois gonfl=E9e, la structure servira probablement d=92entrep=F4t = =E0 sec et on=20 pourra voir comment elle se comporte. Le travail doit commencer=20 prochainement. ILC Dover est charg=E9 de la fabrication de la = structure et=20 les centres Langley et Johnson contribueront seulement pour partie = =E0 la=20 main-d'oeuvre. L=92objectif est de transporter la structure en = Antarctique=20 en 2008, =E0 temps pour que la NASA approfondisse sa connaissance = des=20 structures gonflables avant de devoir d=E9cider, entre = technologies=20 concurrentes, sur ce qu=92il convient de choisir pour l=92habitat = de la=20 premi=E8re base lunaire.=20
Commentaires :=20 L=92=E9tude des structures gonflables = est une =E9tape=20 tr=E8s importante pour l=92installation de l=92homme sur une autre = plan=E8te.=20 Acceptons, en passant, que ces =E9quipements soient test=E9s sur = la Lune, sans=20 oublier l=92objectif final. Les qualit=E9s de telles structures = sont=20 =E9videntes : un maximum de volume sur place pour un minimum = de volume=20 et aussi de poids pendant le transport. Deux architectes membres = de notre=20 association, Pierre Brulhet et Olivier Walter, en sont, depuis = plusieurs=20 ann=E9es, des partisans convaincus. Ils ont d=E9j=E0 beaucoup = travaill=E9 sur le=20 sujet. Esp=E9rons que dans ce domaine comme dans d=92autres nous = puissions=20 accompagner utilement les travaux de la NASA et faire avancer plus = vite,=20 m=EAme avec nos modestes moyens, comme la Mars Society l=92a = d=E9j=E0 fait,=20 l=92adaptation de ces prototypes =E0 leur = objet. Pierre Brisson |